Stopt een klant met betalen, dan is de eerste vraag niet of hij kán betalen maar of hij dat mág. Nederlandse insolventieprocedures worden gepubliceerd in het Centraal Insolventieregister van de Rechtspraak, en dat is gratis en voor iedereen toegankelijk. Er staan drie verschillende dingen in en ze zijn niet uitwisselbaar.

Faillissement

De rechtbank verklaart het bedrijf failliet en stelt een curator aan, die het beheer over de boedel overneemt. Vanaf dat moment kan het bestuur niet meer over de bezittingen beschikken, en is het aan de curator om te gelde te maken wat er is en te verdelen in de volgorde die de wet voorschrijft.

Voor een concurrente leverancier is dit meestal de slechtste uitkomst. Je vordering wordt bij de curator ingediend en komt achter de zekerheidsgerechtigden en de preferente schuldeisers, en in veel boedels is er niets meer over tegen de tijd dat de concurrente schuldeisers aan de beurt zijn.

Surseance van betaling

Een door de rechtbank verleend uitstel dat een bedrijf lucht geeft ten opzichte van zijn concurrente schuldeisers terwijl het probeert te reorganiseren. Er wordt een bewindvoerder aangesteld en het bedrijf blijft draaien, maar onder toezicht.

In beginsel is dit de overleefbare variant. In de praktijk mondt een aanzienlijk deel van de surseances alsnog uit in een faillissement, dus behandel het als een serieuze waarschuwing in plaats van als goed nieuws — en wees voorzichtig met het verder verstrekken van krediet zolang het loopt.

Schuldsanering

De wettelijke route voor natuurlijke personen, waaronder eenmanszaken, onder de WSNP. Die eindigt na een vaste periode met een schone lei voor wat onbetaald blijft, wat betekent dat een concurrente vordering eenvoudigweg niet meer inbaar kan zijn.

Wat je met de uitkomst doet

Twee praktische punten. Ten eerste doet timing ertoe: betalingen die een bedrijf kort vóór het faillissement doet, kunnen door de curator worden aangevochten en teruggevorderd, dus betaald zijn is niet altijd het einde van het verhaal. Ten tweede blijft een registratie nog een periode zichtbaar nadat de zaak is geëindigd, dus lees de data en de status in plaats van alleen te kijken of er een registratie ís.

En controleer de entiteit, niet de naam. Een groep kan meerdere bedrijven met gelijkende namen voeren, en misschien zit er maar één in een procedure — precies de reden waarom je op het KVK-nummer zoekt en niet op de handelsnaam.